何とかうまく切符を手配する方法はないものかと思案していたところ、知人が寝台列車で行く北海道ツアーに参加したという話を耳にした。JRの主催するツアーなら多少は楽をしてチケットが入手できるらしい。本来、自由旅行を是としているので主義には反するけれど、こと北海道行き寝台列車に関しては、どこかで妥協しなくては簡単には乗れそうもない。今回は例外中の例外としてパックツアーを申し込むことにした。ツアーであってもなるべく多くの列車に乗ってみたい。札幌に着いたあと、観光バスばかりに乗っていては精神衛生に悪い。そう思ってパンフレットを仔細に検討したところ、道内を富良野まで列車で行き、富良野線のノロッコ号という観光列車にも乗れるツアーが目に留まった。そのあとも列車で旭川に出て、特急列車で千歳空港まで戻ってくる。締めは飛行機であるがこれは致し方ない。これ以上欲をいっても切りがないので、このツアーに申し込むことにした。とはいっても人気列車である。申し込みは催行日の二か月ほど前、日程に関して第三希望まで書いた上で、第二希望でなんとかゴーサインが出た次第である。